いわて県南の旅・web情報誌　ゆいたび

　坪井さんを含む３人の女性で切り盛りする「こびるの家」は、遠野ふるさと村内に設けられた食事施設。素朴な田舎料理が人気の店です。みそ焼きおにぎり、煮豆、切干ダイコン、おでんなどが並んだ「こびる定食」、だんごなど一品一品が手づくり。観光シーズンの週末は、遠方からの団体客で店内も大賑わいです。

　そもそも、「こびる（小昼）」とは、農作業の合間に食べるおやつのこと。こうした習慣は各地にあるようですが、遠野地方では主にだんご類を食べることが多かったのだとか。

　「こびるは畑仕事の合間につくるから、身近にある材料で簡単にできるものばかり。餅はつく手間がかかるでしょう、だんごは粉を使って手先仕事でできるから」と坪井さん。

　その作り方や味は家によってもさまざま。坪井さん達も、自分が幼い頃に食べた味を思い出しながら作っているそうです

　「小さい頃は、祖母が大福などをこしらえてくれました。時々、囲炉裏にかけた鍋に、だんごを丸めていれる手伝いはしましたが、自分で作るようになったのは、ここで働くようになってからなんですよ」と坪井さん。実は、こびるを日常的に作っていたのは、農作業が生活の中心であった世代まで。生活スタイルも変わり、自宅でだんごを作る習慣も少なくなった今、坪井さんたちは、伝統の味を若い世代に受け継ぐ大切な位置づけにいるわけです。

　毎日、坪井さん達が作るこびるは、ひっつみ、きりせんしょ、かねなり、焼き餅にへそっこだんご。耳慣れないものもありますが、どれもこれも、遠野ではなじみ深い食べものです。厨房をのぞくと、ちょうど焼き餅づくりの真っ最中。坪井さんの作業をのぞいてみました。焼き餅は、残ったご飯をおかゆ状に炊き、粉とあわせて生地を作ります。生地の中に黒糖と味噌を混ぜたアン、クルミを入れ、大きな鍋で茹でること数分。さらに、こんがりと焼き目をつけるのですが、このひと手間が、風味と味わいを増すのだそうです。

　「昔はだんごを作ったら、隣におすそ分けをしたりしてね。近所同士のつながりにも一役買っていたようです。今日はうまくできたとか失敗したとか、だんご談義に花を咲かせながら、少しずつ工夫を重ねていったんでしょうね」と微笑む坪井さんは生粋の遠野っ子。

　四方に広がる美しい山々に囲まれ、澄み切った空気に包まれた贅沢な環境が、子どもの頃からごく当たり前にあったといいます。ここで生まれ育って結婚した坪井さんは、子育てをしながら家の仕事を手伝ってきましたが、数年前に縁あって｢こびるの家」を引き継いで以来、郷土の味を守っているのです。

　「時々、子どもを訪ねて東京に行くと、いろんな騒音があふれているでしょう。帰ってきても耳について離れなくて。やっぱり、遠野は一番落着く場所ですね」。遠野に根を張って生きる、という骨太な言い方は坪井さんに似合わない。そこには、土地と緩やかにつながって暮らす、｢まぶりっと｣の自然な姿を感じることができます。