宮沢賢治童話村の入り口は銀河ステーション。駅の先には、賢治の学校、賢治の教室、妖精の小径、ふくろうの小径、山野草園があります。

賢治の学校には５つの部屋があり、ちょっと変わった世界をみることができます。
最初に登場するのがファンタジックホール。白く広い空間に椅子が５脚。ここは賢治の世界へ向かうプロローグになっています。ぼくを案内してくれたのは花巻市の鳥でもあるふくろうさん。ホーホー言ってる。

大地の部屋は、ぼくたちが小さな虫になったよう。ぼくより大きなかたつむり、アリ、クモまでいる！トンネルをくぐったり、虫たちに触ったり。でも触ってみるとフカフカして気持よす。
いつもとは逆の視点で見る世界にぽんたびっくりだよ。

ここはログハウスが７棟あって、賢治の童話に登場する「植物」「動物」「星」「鳥」「石」について楽しく学べるんだよ。

見覚えのある足跡をたどったら、それはたぬきの足跡！たぬきは「セロ弾きのゴーシュ」に楽しい音楽の先生として登場します。ほかにも賢治の童話にはたくさんの動物が出てくるんだよね。
教室では、動物の毛皮に触ったりすることもできるんだよ。

この森の店っこやには、たくさんの宮沢賢治グッズや、花巻のおいしいものなどが揃っていてお土産選びが楽しくなる♪
特に銀河小紋ハンカチは売り切れ必至の人気商品なんだって。銀河鉄道の夜、よだかの星をモチーフに１点ずつ手染めしています。だから色合いも１つ１つ違うんだって。

こちらの源喜屋さんは、白金豚の生産農場直営店。白金豚をおいしく、安く食べさせてくれます。ぼくが食べた煮込みハンバーグは箸でスッと切れるやわらかさ！トッピングのパリパリポテトが味のアクセントになってうまし！ランチメニューには、白金豚黒酢酢豚定食、白金豚すき焼き丼なども。

世界遺産に登録されてから、たくさんの観光客で賑わっている中尊寺。
ゆっくり楽しむには、午前の早い時間に参拝するのがオススメです。月見坂を上り、本堂、金色堂をゆっくり参拝。
ぼくも人気が少ないので、ついついこんな写真を撮ってみました♪

店内には立派な秀衡塗のお椀はもとより、手頃な値段の箸や急須台なども揃っており、旅の土産にぴったり。
そのほか、モダンなデザインの螺鈿細工の携帯ストラップなどがありました。
店の奥にある工房では、要予約で製作の様子を見学することもできます。

毛越寺は平安時代後期に藤原基衡・秀衡によって造られたそうです。
中尊寺は急な月見坂を上りますが、毛越寺は大泉が池を中央に広々とした境内になっています。 ぼくは対照的なこの２つの寺の雰囲気がどちらも好きです。

浄土を表現したという庭園はとても美しくて、水面がまるで鏡のよう。
くる～っと大泉が池を１周。
写真をどこで撮っても絵になる風景。
せっかくだから、ゆっくり、てけてけ、旅の時間を忘れて歩いてみてね。

ＫＯＺＥＮＪＩ ＣＡＦＥは自家製＆地元産の野菜・果物を使用した美味しいジェラート屋さん。牛乳も藤沢町の生産者限定のものを使用。ワッフルコーンも店内で手焼きというこだわり。どれを食べても素材の味がしっかりしててうまし！ぼく、ここのジェラート大好き。

蔵を改装した店内は、こぢんまりとしてて落ち着きます。
朝からいっぱい歩いたから、ふぅっと一息。
何にするかお腹と相談しながら、メニューとにらめっこ。

出されるそばは、二八そば。そばは契約農家から仕入れています。タレ、ツユも一切化学調味料は使用しないそう。
ぽんたが悩んで決めた天ぷらそばがやってきた！
そば、うまーい！ツユが濃いかな？と思ったけど、最後まで飽きずに飲めちゃう。
天ぷらも美味しい！

一関市博物館は、道の駅 厳美渓内にあります。
常設展示は、一関のあゆみ・日本刀の源流・蘭学者大槻玄沢の業績・本格的国語辞書の著者文彦と言海、和算の５つのテーマで展示されていました。

一関のあゆみのブースは、原始・古代・中世・近世・近代・現代と時代を追って展示していて、当時の生活の様子がわかりやすく学べるようになっていました。

一関は和算との関わりが深いそう。
和算は漢字とかなを使って縦書きであらわす数学なんだって。
和算にチャレンジできるコーナーもありました。

屋外テントで、名物焼きもちの味噌の焼けるいい匂い♪
食べ歩きも醍醐味。ここはやっぱり・・・
「おじさん、１本ください！」
赤味噌の甘めの味噌が、うまーし！

一関は餅文化が盛んで、道の駅にあるレストランには餅オードブルという珍しいお餅がありました。
ぼく、エビのお餅って初めて見たよ。

「どうぞ。食べてみて」と、笑顔ですすめてくれた地元のおまんじゅう屋さん。
これでぼくの旅も終了。

朝の９時。これから舟下りに行ってきます！
ぼく用のライフジャケットも持ってきたよ。
（人用は用意されてあります）

朝早くにも関わらず、お客さんが出発を待っていました。
チケットを買って、いざ舟へ。
「どこから来たの？」と声をかけてくれた船頭さんに見送られて出発ー！
舟はゆっくり砂鉄川を上っていきます。
行きは上り、帰りが下りなんだって。

緑色の川にはコイやアユが泳いでる。
車の音も聞こえない、水音と、風の音と、船頭さんの声が心地よいです♪
渓谷の間から、カモが飛んできて川に水着。
鳥、かっこよす！

ゴツゴツした岩に見とれてたら、折り返し地点に到着しました。
着いた先には、投げて川向うの穴に入ると願いがかなう『運玉』がありました。
ぼくも願いを込めてトリャー！
ぼくが投げる姿を見てたお客さんに笑われちゃったよ。なんだかおしょす…

舟に乗り込むとき、コイがたくさん寄ってきた。「ぽんたくん、コイは食べるものじゃないよ。コイはするもんなんだよ」と船頭さん。
詩人ですね、船頭さん。そんな船頭さんの歌う『猊鼻追分』を聞きながら帰りの川下り。
１時間の船旅を終えて、着くころにはなんだかとっても癒されたことに気付きました。

東山は奥州平泉が栄えた頃から和紙の作りが発展したそうです。
こちらの紙すき館では、15分～30分程度で紙すきの体験ができます。
１枚の和紙に、好きなデザインを描くんだよ。

枠に真っ白い和紙を流し込んで、均一の厚さになるよう繰り返します。
そのあと、好きなデザインを描いていきます。
模様でも文字でもＯＫ。
庭に咲く花や、もみじの葉っぱを使ってもいいんだって。

名前をいれて、ついに完成！
どの作品よりも地味だけど、茶色の和紙の濃淡で毛質も表現できて大満足♪
しっぽのシマシマがイイ感じでしょ？
和紙は天日干したあと、後日自宅に届きます。
なにか作ってみるって楽しいね。
お家に届くのが楽しみだ！

車で移動すること20分。
広大な敷地の舘ケ森アーク牧場に到着。
まずはお腹がすいたのでレストラン ティルズでごはんにします。ぽんたチョイスはオムカレーセット。牧場でとれた卵はふんわりとろとろ！お肉もやわらかくってうまし！
サラダ、スープ、ドリンク付きで、材料はどれも牧場で採れたものだから新鮮で美味しかった。

庭に出てみると遠くの丘にサルビアの花畑が見えました。
春には30万本のチューリップが咲くとか。

少し歩いていくと、小さな馬が走りまわってる！
どうやらミニチュアホースっていうんだって。
向こうから馬が寄ってきた。
小さい馬って不思議。それに人懐っこい♪

牧場を散歩していると、たくさんの動物に会いました。
鳥、鹿、うさぎ、ロバ、ヤギ、ブタ、ひつじ、ねこ（←？）。
ぼくのテンションも上がりまくり。
動物たちといっぱい遊んだあとは、ファームマーケットでアーク牧場のオリジナル商品をお買い物！

こちらは江戸時代から続く由緒ある蔵元 世嬉の一酒造にあるレストラン せきのいち。
ぽんたチョイスは事前に予約しておいた、もちフォンデュ！
アツアツのチーズにおもちを付けて、いただきます♪

おもちが柔らかく溶けるくらいまで、鍋で待つこと数十秒…。
チーズともちがとろ～んと溶けてうまし！
もちとチーズの相性抜群！
「もっと食べたいです！」とお願いして、ぽんた、おもちのお代わりもしてしまいました。

えさし藤原の郷は様々なロケ地として有名。毎週日曜日には、江刺鹿踊の定期公演が開催されます。ダン！ダン！と体に響いてくる太鼓と、長いササラをしならせ、勇壮に舞う姿はまるでぼくたちを歓迎してくれているよう。鹿踊からパワーをもらって、これはいい旅になりそうだ♪

百一体の観音像が展示されている奥の院は必見なのです。
その他、様々な体験学習もできるようになっていて、そば打ち・ささ織り・陶芸など少人数から参加できます。
ぼくも江刺産そばを使ったそば打ち体験をしたときは、出来上がったおそばが本当に美味しくてびっくりしました。

まずは町歩きの拠点となる黒壁ガラス館へ。
館内は１階がカフェ＆ファニチャーのクラシコ、２階がガラス館になっています。

せっかくだから、ランチもここでいただくことに。

ぽんたのチョイスは炙りチャーシューごはん。
江刺産のごはんの上に野菜とチャーシューがのった一品。ごはんにピリ辛だれとチャーシューが絶妙にマッチしてうまし！
江刺はお米の産地だからごはんも美味しい！

日差しがたっぷり入る店内には、国内外から集められたガラス製品がたくさん並んでいました。
アクセサリー、食器、置物、オルゴールなど。きっと気に入った物がみつかるはず。旅が始まったばかりなのに、ついついお土産選びにしばし没頭。

明治7年に県内初の病院として建設され、その後、昭和54年(1979)2月、岩手県の有形文化財に指定されました。

館内には、近世から明治に至る医療、学問、教育など当時の様子がわかる資料を展示しています。
戦後のラジオドラマ菊田一夫原作「鐘の鳴る丘」のモデルとなったとされるこの明治記念館から、朝と晩の２回「鐘の鳴る丘」の曲が流れるんだよ。

当時の階段がそのまま残っているので、ゆっくり４階まで登ってみることに。
すぐそばを流れる人首川と、蔵の町並みが見えました。明治時代はどんな町だったのかな。明治記念館はそんな江刺をずっと見てきたんだなと思いました。

明治記念から蔵町モールを抜けて徒歩7分。菊田一夫記念館に到着。
劇作家・菊田一夫が疎開していた旅館の窓から見た明治記念館の歌のイメージや、「鐘の鳴る丘」の資料を展示しています。 ちなみに、えさし郷土文化館で展示されている百一体の観音像は、この蔵に保管されていたんだよ。

美味しい江刺牛をいただけるお店、その名もべこや。
蔵町モールの角にあるお店です。
数ある有名牛があれど、まったく引けをとらない江刺牛。ほんとうに柔らかくて、文句なしにウマイ！